Le portrait global des menaces d’extinctions qui planent sur les espèces animales et végétales, publié en 2003 par l’Union international pour la conservation de la nature et des ressources naturelles fait apparaître que sur environs 5 000 espèces de mammifères recensées, un quart sont menacés de disparition. Pour les plantes, seulement 2% des 270 000 espèces connues de plantes pourraient disparaître à court ou moyen terme. Mais lorsque l’on sait que, jusqu’à présent, à peine 5% d’entre elles ont été étudiées pour leur propriétés curatives, on peut se demander quels trésors thérapeutiques sont sur le point de disparaître.